En la entrada anterior habíamos visto el cortometraje “El Tercero y el Séptimo”, del artista español Alex Roman, como ejemplo del hiperrealismo que puede alcanzarse actualmente con los programas 3d.
Esa creación había sido realizada con el programa 3ds max, uno de los programas 3d más utilizados en el ámbito profesional. Es por ello que voy a hacer un poco de historia recordando cómo se gestó este software.
Sus orígenes podríamos situarlos a mediados de los años 80, con la formación del denominado Grupo Yost. Éste se había gestado a principios de 1984, cuando una de las revistas sobre Atari más importantes, Antic, creaba su sección de software, Antic Software, dirigida por Gary Yost, quien venía de trabajar para la propia compañía Atari. Desde su puesto en Antic Software y junto a Jack Powell crearon The Catalog, una recopilación de programas para la plataforma Atari.
The Cyber Studio, antecedente del 3ds Max
Por su parte, el programador Tom Hudson, otro pilar del Grupo Yost, desde 1982 a 1985 había estado trabajando para la otra revista referente dentro del mundo Atari: ANALOG Computing. Había estado haciendo un poco de todo dentro del pequeño grupo que llevaba la revista: escribía artículos, creaba juegos y otros programas. En 1984 publicaba uno de estos programas, un pequeño renderizador de 3D: Solid States. En agosto de 1985 dejaba la revista ANALOG y poco después publicaba otros dos programas para el Atari ST que tuvieron bastante éxito entre los usuarios de Atari: DEGAS y DEGAS elite, ambos programas para pintar. Reviviendo el interés que Tom Hudson tenía por los gráficos en 3D, adaptó su programa Solid States para el Atari ST. Poco después realizó el que sería su primer programa para Antic: CAD-3D 1.0, y Gary Yost desde entonces se centró en el desarrollo de software gráfico.
Vídeo de cómo era el programa Solid States 3D
Mientras Tom Hudson y Gary Yost estaban planificando CAD-3D, Mark Kimball, un programador e ingeniero de hardware, que trabajaba para Tektronix en Oregon, estaba desarrollando unas gafas 3D para el Atari ST usando el programa DEGAS. Mark Kimball se puso en contacto con Tom Hudson y finalmente la revista Antic vendería una versión de las gafas que podía utilizarse con la segunda versión de CAD-3D. El siguiente reto que se plantearon fue el de crear pequeñas secuencias animadas. Pero tenían el problema de la reducida RAM que el Atari ST tenía. No obstante, Mark Kimball ideó una solución: Cyber Smash, una aplicación que administraba el proceso de compresión de la animación. Ahora lo que faltaba era un programa que pudiese reproducir esas animaciones renderizadas, pues CAD-3D no podía hacerlo. Gary Yost contrató a Mark para que lo hiciese: Cybermate. El resultado final de este período de innovaciones continuo fue la salida al mercado a principios de 1987 del paquete The Cyber Studio que reunía CAD-3D 2.0 y Cybermate juntos.
El gran desarrollo del producto The Cyber Studio no pasó desapercibido para la empresa Autodesk, creadores del programa AutoCAD, y a principios de 1988, Eric Lyons, director de Nuevas Tecnologías de Autodesk conseguía convencer a Gary Yost para que trabajase para ellos desarrollando un programa del estilo de The Cyber Studio, para escribir el “AutoCAD de animación 3D”. Gary Yost, con Tom Hudson y Jack Powell, al que se le añadió poco después Dan Silva, fue el grupo encargado de desarrollar el programa 3D Studio.
Vídeo donde se ve un prototipo del programa 3D Studio en noviembre de 1988.
3D Studio
Tras casi dos años de trabajo, en octubre de 1990, salía al mercado el programa 3D Studio.
En esta primera versión, debido a los problemas inherentes al grado de desarrollo de los ordenadores, y a los problemas con MS-DOS, el programa carecía de una capacidad para deshacer acciones y contaba con 5 módulos independientes que lo hacían poco eficiente: Shaper, Lofter, Editor 3D, Editor de materiales y Módulo de renderizado, aunque para la segunda versión del programa consiguieron unificarlos.
Kinetix 3D Studio MAX
En 1991, el Director de Autodesk sugirió al Grupo Yost reescribir el programa para Windows, aunque no fue hasta 1996 que salió al mercado el 3D Studio Max para Windows NT. Además, al no querer perder la marca 3D Studio para la plataforma MS-DOS, añadieron al nombre del producto MAX, para distinguir entre la versión antigua para la plataforma MS-DOS y la nueva versión para la plataforma de Windows. Según Gary Yost “cuando supimos por IBM que WinNT 3.1 iba a salir en el verano de 1993, tomamos la decisión de reescribir el programa”.
* Este artículo es una versión más reducida de la entrada que realicé en la Wikipedia.
Animación promocional para la salida en 1990 del programa 3D Studio para MS-DOS.
Teaser Reel de 3D Studio MAX en 1996.
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